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Comics Curiosidades

Otra razón por la que EEUU mola: 4 de Mayo, día del cómic gratis

Este año, sin duda, va a ser uno en el que mucha gente que nunca había comprado cómics o había dejado el vicio entrará, con manos ansiosas, a una tienda, a buscar más historias de sus nuevos superhéroes favoritos.

Y es que, Iron Man 3 ha dado el pistoletazo de salida para un 2013 lleno de películas de superhéroes en los cines. Después de él vendrán el reboot del reboot de Superman, Thor 2, Wolverine 2 y -se comenta- otra de X-Men basado en las historias de Days Of Future Past (encima confirmando que saldrá Cable, sería el colmo si no fuera así). Por cierto, el peinado que le han clavado a la pobre Halle Berry es más propio de Tina Turner que de una Tormenta setentera.

¿Qué mejor estrategia de marketing para un negocio que no está en sus mejores momentos? – Los iPad han hecho mucho daño a las grapas de papel y su característico olor a tinta. – Pues la celebración del día del Free Comicbook Day, es decir, día del cómic gratis que se celebra anualmente en EEUU, con fecha clave como el primer sábado de Mayo (no le quitemos protagonismo a las mamás pero hagamos un fin de semana grandioso); este año cae el día 4 de Mayo.

Supongo que cada tienda tendrá su normativa específica de regalo de cómics. Dudo que te puedas lleva un tomo de 1000 páginas del Flash de la Edad de Oro por la patilla y para los que somos aficionados al cómic, sabemos que las editioriales siempre regalan números de pocas páginas para promocionar la salida de una nueva serie si haces una compra razonable. Esta no deja una de ser una gran oportunidad tanto para editoriales y tiendas como para lectores. Las primeras para promocionar nuevos números o personajes (aunque desde Deadpool todos se han dado buenos batacazos y estamos hablando de un estreno de 1991) y para los segundos, es una gran oportunidad de irse con un buen taco para leer en el fin de semana.

Desafortunadamente, según comenta la página, esta festividad se disfruta especialmente en Estados Unidos (si algún afortunado con Green Card anda por allí, ruego me deje una bonita galería de la aventura) y otras partes del mundo, pero dudo mucho que en España hayamos llegado a tal revolución social. Y si me equivoco, comentadmelo. POR FAVOR.

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Ciencia Curiosidades Tecnología

Ayudando a investigar el cáncer

Cancer Research UK ha traído una sencilla propuesta para que todo el mundo pueda aportar algo de su parte para aligerar la investigación contra el cáncer. Se trata de Cellslider una página de la iniciativa Zooniverse en la que te ponen imágenes de muestras tomadas y mediante unas sencillas preguntas, identificar lo que hay en ellas (previamente te hacen una explicación de lo que es cada cosa). No hay que preocuparse si se hace mal o bien en determinadas ocasiones, ya que son las clasificaciones de muchas personas. Básicamente se ayuda a descartar las muestras que no valen, cuales son las importantes y cuales no lo son tanto. Incluso puedes ver tu progreso.

Eso sí, hay que saber inglés, pero se entiende fácil. Lamentablemente en entornos hispanohablantes estas ideas están a años luz de ser posibles.

Cellslider es una fantástica propuesta para todo el mundo, no sólo para ayudar a clasificar el desbordamiento de datos que tienen los investigadores , sino para los estudiantes, que aprendan a diferenciar las células en un entorno de microscopio y no en los dibujos del libro o las impresionantes fotos que ponen de los microscopios de electrones.

¿Conocéis alguna propuesta similar?

 

 

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Curiosidades Diseño

Diseñar no es fácil

Llevo un par de horas intentando empezar (o terminar) un diseño decente y no hay manera.

Aunque el sentido del diseño sea meramente estético y no se respete demasiado, diseñar no es tan fácil como lo parece y en último término es lo que vende, no sólo por lo bonito sino por lo práctico de su uso (lo que sería la experiencia de usuario). A pesar de que actualmente en los diseños web, por poner un ejemplo, la originalidad brille por su ausencia, hay algunos que destacan.

Lo difícil del diseño es que lo bonito, el golpe de gracia, reside en los detalles, que son difíciles de cuadrar hasta que parezca perfecto. Un detalle mal puesto puede afear toda la página. Elegir los elementos detallistas adecuados y la combinación armoniosa de ellos es el trabajo de verdad del diseñador, no poner una textura de fondo o hacer un logo bonito en Photoshop.

Uno no sabe las horas que se ha de invertir en un determinado diseño hasta que se pone a ello, algo de lo que la gente no es muy consciente, incluso los propios desarrolladores. Parte de culpa del desconocimiento generalizado que hay en un diseño es culpa de los propios diseñadores; la mayoría de los sitios de internet dedicados al diseño se dedican a hacer recopilaciones masivas de diseños, tutoriales, etc; además de ser una comunidad bastante individualista. Por lo que acaba pareciendo todo lo mismo. Los diarios de desarrollo, por ejemplo, en muchas ocasiones muestran las miles de horas de trabajo de modeladores, diseñadores y desarrolladores de conceptos.

Así que, cuando abras una aplicación para móvil, una página web, veas una revista o juegues a un videojuego, fíjate en todos esos detalles que los diseñadores han puesto, después de muchas horas e intentos, para que el cículo de desarrollo esté completo. Piensa que el resultado de un buen diseño es la suma de muchos que acabaron en la papelera.

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Crónica Curiosidades

Megathon de Windows 8 en Madrid

Este fin de semana, se ha celebrado el hackaton preparando la salida de la store de Windows 8. Para el que no lo conozca, es un evento que consiste en crear una aplicación en un fin de semana por equipos, que se presenta y el jurado elige la mejor de la ciudad. A la semana siguiente el jurado se vuelve a reunir para presentar las mejores aplicaciones de cada ciudad. El equipo ganador, este año, conseguía un viaje a Redmond para conocer el campus de Microsoft con gastos pagados.

Tuve una experiencia nada grata con el SDK de Windows 8 hace un par de meses cuando presenté tres aplicaciones a los Excellence Labs (pasaron la certificación, pero como no se vive del aire, no las voy a publicar), así que no pensaba presentarme. Sin embargo, Rodrigo Díaz y Ricardo Acosta formaron equipo con un proyecto interesante, así que porqué no ayudar y ser testigo de algo que podía ser muy bueno. Había sido testigo con anterioridad de lo que eran capaces cualquiera de los dos:

De Rod, he visto y he oído bastantes pruebas de que es casi un personaje mitológico del código, es terriblemente hábil y pasa todo el día programando, así que la prueba de resistencia que suponía el Megathon no iba a ser un trabajo demasiado extremo.

Con las sorprendentes habilidades de Riquito no estoy tan familiarizada, he podido comprobar que es muy bueno y productivo en su trabajo como diseñador/ modelador (da buenos frutos y los da con rapidez), pero sobre todo, es terriblemente tenaz y con una creatividad desbordante, por esas cualidades estoy segura de que no le irá mal (siempre que la burocracia española y Hacienda no lo impidan) en su nuevo proyecto Mr. Roboto Game Studio.

En cuanto a mí, fui a aligerarles la carga de trabajo lo que podía conociendo mis limitaciones, ya que al fin y al cabo, llevo en el entorno de desarrollo/ diseño algunos meses, desde que pude tener acceso a un pc (cortesía de Rod).

El proyecto se nombró a la primera, se estructuró a la primera y se cumplió satisfactoriamente. Se trata de un videojuego arcade en el que vas recolectando los avatares de tus followers de Twitter que twitteaban con el hastag #hackw8. Manos a la obra y tras oírse muchas veces la pregunta «¿Nos dará tiempo?» finalmente el sábado a última hora estábamos convencidos. Debo destacar el esfuerzo titánico que hicieron cualquiera de los dos, que no fue coser y cantar aunque cualquiera de los dos esté curtido en el campo de los videojuegos para dispositivos táctiles. El resultado se llama Follower Catcher y lucía tal que así:

La presentación se encargó de hacerla Riqui con su característica alegría, la cual hizo hasta que el proyecto pareciera mejor de lo que era todavía, Rod usaba sus habilidades de gamer para la demostración. La gente quiso escuchar la breve pero genial banda sonora que hizo Riqui antes de que llegaramos nosotros con su iPad.

El resultado final (y para mí injusto, y no porque ande implicada en ello): Segundos. Habíamos empatado en puntuación con otra aplicación y el jurado decidió darle preferencia a la otra, no por nivel sino por intentar «ser justos» (me lo vais a perdonar pero se vieron buenas mierdas de apps). Las disculpas de «es que es un juego«, «es que tenemos más experiencia» no me parecen una excusa que me convenza. He competido en muchos deportes y te enfrentas a gente que lleva muchos más años que tú compitiendo y que es mejor, aceptas que no estás a la altura del ganador con deportividad y te esfuerzas por mejorar para la revancha.

Sobre el evento en general. He visto cosas que me han gustado, como el ejercicio de sociabilidad que se hace, mucha gente fue sola ante el peligro con su portátil y salió de la sala con un grupo de amigos nuevo. Ha sido un placer inmenso trabajar con gente que tiene las ideas claras, saben lo que hacen, transmiten su comodidad y son verdaderos genios; si bien es a la vez intimidante, me he sentido como si caminara entre gigantes: fascinada, pero  a la vez un poco impotente por no poder ayudar a un nivel adecuado. Espero repetir en ese aspecto (guiño).

Cosas que no me han gustado. El trasfondo que siempre tienen todos los eventos de Microsoft para llegar a los números, dentro de su equipo hay gente que es de gran utilidad y gente que no lo es tanto. Sin embrago, algo que he observado no sólo del evento sino del gremio informático+diseño ha sido la hipocresía; hipócritas hay en todos los gremios, especialmente si se trata de españoles, pero lo de este mundillo no es algo que se pueda ignorar. Quizá es porque en mi campo, la ciencia, el negocio no es tan importante, puedes trabajar tranquilo en tu laboratorio sin poner sonrisas forzadas a gente que te cae claramente mal por el bien de la empresa, presentar proyectos que no tienes o crearte una imagen exterior a fuerza de falsear.

Por último, he tenido la revelación de que por mucho que me esfuerce, diseñar, desarrollar, vender o lo que sea, pueden darme de comer pero nunca serán lo mío, no encajo. En el laboratorio se está más tranquilo.

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Ciencia Curiosidades

Mira, una pantera

Respecto al nombre correcto de lo conocido en España como ‘Pantera’:

En Sudamérica se denomina pantera al jaguar; en Norteamérica, la palabra pantera es comúnmente usada para denominar al puma (géneroPuma), y para el resto del mundo, en especial en África y Asia, es usada para denominar al leopardo.

Finalmente, existe la palabra española pantera, que se usa en otro sentido al nombre científico ‘Panthera’.

Algo parecido ocurre con los pumas, ya que en América son comunmente conocidos como ‘Leones de montaña’.

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Curiosidades Deportes Diseño

Atentado de diseño para Londres 2012

(Rescates aparte) Estoy bastante orientada al diseño, pero después de ver el logotipo creado para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 creo que hasta a alguien sin el más mínimo sentido de la estética le sangrarían los ojos al presenciar tal atrocidad. Hasta un niño de preescolar dibujaría algo mejor con sus ceras blandas. ¿Qué estarían pensando los responsables de la candidatura al presentar tamaño insulto a la vista? Y peor, ¿Qué pensaban en el COI al no exigir un cambio de logo?.

Os dejo el regalito:

Será mi mirada sucia, pero veo una mujer de rodillas y… bueno, ya imagináis por dónde van los tiros.

PD: No hace falta que me recordéis, la atrocidad que presentó Gallardón la última vez.

 

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Crónica Curiosidades Tecnología

Probando Windows 8

Ya ha salido la beta abierta de Windows 8 tanto para desarrolladores como para usuarios (los que quieran tocar). Que se puede descargar e instalar con suma facilidad aquí.

En un principio, el SO está orientado para tablets, lo cual explica muchas opciones de las que nos podemos encontrar. Microsoft ha intentado hacer un punto medio entre el estilo metro creado para Windows Phone y un Windows 7 algo simplificado. El resultado, a mi modo de ver, necesita varios pulidos para atraer la atención del público medio. Sobre todo, teniendo a Apple como duro competidor, que se lleva todo el mercado de usuario promedio de tablet (aka. no toques), el usuario al que le gusta toquetear seguirá usando tablets Android, por muy ahogadas que vayan.

Windows 8 ha traído mejoras importantes además de ser totalmente compatible con todas las aplicaciones de Windows 7. Cabe destacar el inicio tan tremendamente rápido que realiza; muchos de los usuarios se preguntaban si realmente el ordenador se apagaba del todo para iniciarse de esa manera. Para el que disfrute el panorama de Windows Phone, Windows 8 incorpora una funcionalidad muy parecida para el menú, muy bien orientado para tablets.

En cuanto a desarrollo: Visual Studio, Blend y complementos, bastante desastroso. Estoy trabajando con estas aplicaciones y tienen muchos fallos, rapidez y accesibilidad que mejorar. Falta la pregunta: ¿Quién usaría Visual Studio en un tablet? Nadie, pero la versión actual de descarga está principalmente destinada a desarrolladores que lo instalan en sus ordenadores, plataforma para la cual también pretenden lanzar la versión final.

Por la experiencia que he tenido, Windows 8 presenta conceptos muy interesantes, pero en algunos aspectos está mal orientado o falta mucho por pulir antes de que se empiece a implementar en dispositivos comerciales, que espero, se solucionen en la Relese Preview. No voy a entrar en el tema de lenguajes de desarrollo, porque me quedaría un post kilométrico, únicamente comento que puede que no sea la opción más adecuada para un sistema operativo.

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Curiosidades Tecnología Windows Phone

Ganando un Lumia

He participado en el concurso hecho por Microsoft en el que regalaban 5 Nokias Lumias 800 a las mejores aplicaciones de la semana. O quincena. O yo qué sé.  Hoy ha llegado. Como yo estoy contenta con mi terminal y él se lo merece mucho más por todo lo que me ha ayudado, ha ido a parar a las menos del Merlín Programador.

Un día se me ocurrió una idea, no original, pero si oportunista, que es lo que vale en esta vida, al fin y al cabo. Tardé una mañana en realizar el diseño y menos en meter el resto. La magia más guay, salió de las manos del que disfruta el Lumia ahora mismo, claro.

Está bastante bien, tiene 0,1 pulgadas menos que el HTC que poseo en este momento, todas las cualidades son notablemente mejores; pero estéticamente sigue sin caerme en gracia.

No se preocupen por mí, ya estoy muerto no pienso quedarme sin ganar al menos uno más. Pero no me hagáis la competencia que tampoco me quiero esforzar mucho.

 

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Ciencia Curiosidades

Omnis cellula e cellula

Aprovecho la muerte reciente de Lynn Margulis, para hacer un post sobre uno de los principios sobre la Teoría Celular que a esta mujer le hizo plantearse muchas preguntas, las cuales le hicieron ganadora de la medalla Darwin-Wallace en 2008 (la de sacrificios que tienen que hacer los científicos para que se les reconozca su trabajo).

El principio de la Teoría Celular al que voy a hacer referencia y sobre el que me gustaría que reflexionéis (siempre da quebraderos de cabeza junto con la Teoría del Big Bang), dice: Todas las células proceden de células preexistentes, por división de éstas.

Os preguntaréis, sé que no todos, conozco vuestras limitaciones, ¿Y de dónde provino la primera célula si el resto viene de células preexistentes? No tiene mucho sentido este principio la verdad. Bueno, a lo que en realidad hace referencia es que la célula es la unidad más básica y fundamental. Una célula actual (salvo alguna loca excepción) sólo puede provenir de otra replicada.

Margulis se preguntó esto, y tras muchos años de estudio, creó la Teoría de la Endosimbiosis Seriada, o como muchos estudiantes la conocemos: Teoría Endosimbiótica.

Os lo digo bastante resumido: ¿De dónde pudo haber salido la primera célula? Evolución. Os voy a hacer una analogía bastante mala pero lo entenderéis con facilidad: supongamos que tenemos un monitor, realiza funciones muy básicas: te muestra lo que tiene el pc y poco más (no emite sonido, ni 3D, ni choladas). Este monitor se une a otro con antena y a unos altavoces, tras mucho tiempo funcionando juntos se sincronizan y convierten en una televisión como las que todos tenemos en casa. A esa tele se le unen más teles de todos los tamaños, tipos y tecnologías; y acabamos teniendo un iMax en nuestro salón con el paso de los años.

Traduzco: La mayoría conocemos la teoría de la sopa caliente: Tenemos agua y determinados elementos químicos que solos no hacen nada, pero con una pequeña circulación de energía eléctrica pasan a formarse aminoácidos (esenciales para la vida), estos aminoácidos se combinan formando estructuras más complejas, hasta crear orgánulos primitivos muy básicos. Éstos orgánulos crean asociaciones y membranas para evitar ser destruidos, pasando a formar células procariotas muy básicas. Para ser el espécimen más apto, estas células muy primitivas se unen, como la mafia (tú me ayudas a mí, yo te ayudo a ti), para ir creando células más complejas hasta lo que hoy conocemos.

Actualmente es una Teoría probada y sustentada por hechos experimentales (otro día hablaremos de los vestigios) y se toma como la versión oficial. Como todo en la ciencia, tendrá sus modificaciones en el futuro conforme se vayan descubriendo cosas.

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Ciencia Curiosidades Química

La falsa maldad del colesterol

El colesterol es un lípido esteroide, que proviene del ciclopentano perhidrofenantreno (esto para los más carcas) con muchísima mala fama. Fama que en realidad debería ser totalmente opuesta: el colesterol es indispensable en la anatomía animal. Para que nos vayamos familiarizando con su imagen, aunque no sea muy relevante, aquí tenemos su estructura:

Se presenta en altas concentraciones en todas las partes importantes del cuerpo: en el cerebro, en el páncreas, en el hígado, etc. El colesterol que ingerimos en los alimentos es menos del 10% del total en el organismo, lo generamos de manera natural porque lleva a cabo funciones extremadamente importantes, por ejemplo, es el »cemento» de las membranas plasmáticas de las células (la piel de las células, para que nos entendamos). Las hormonas sexuales, corticoesteroidales o la vitamina D son derivaciones directas del colesterol, todas ellas también son esteroides (¿Habéis visto lo pequeña que es la química?).

La pregunta más frecuente: ¿Cuántos tipos de colesterol hay? Uno. Esto ha de quedar clarísimo para derribar el mito formado por la publicidad.

Lo que se pega a las paredes de nuestros vasos sanguíneos no es colesterol como tal. La molécula de colesterol es altamente hidrófoba, no se disuelve en el agua de nuestro plasma sanguíneo, por lo que sería imposible transportarlo y metabolizarlo como debiera. Al ser el cuerpo muy sabio, creó un sistema de transporte en forma de macromolécula (como un autobús) llamados lipoproteinas, apuesto a que os suena de algo. Las lipoproteínas no sólo transportan colesterol, como su nombre indica, transportan otros lípidos (como los famosos triglicéridos) y proteínas hasta su destino.

Hay 4 clases, con sus correspondientes subclases de lipoproteínas, pero son dos, las encargadas de poneros o no a dieta: las de Alta Densidad (HDL), el erróneamente conocido como el colesterol bueno; y el de Baja Densidad (LDL), el colesterol malo.

Cuando las células tienen colesterol suficiente, bloquean los receptores de LDL y las macromoléculas quedan pululando por los vasos sanguíneos sin función, es cuando aparecen los fagocitos, un tipo de glóbulos blancos encargados de que todo esté en orden dentro del plasma sanguíneo, que al ver la situación y a diferencia de lo que es usual, que es fagocitar los restos (engullirlos), los adhesionan a las paredes de los vasos sanguíneos. Creando cúmulos y resultando en que el médico, al ver la analítica, te ponga a dieta para tratar de controlar la producción.